Archimède était sur sa tablette lorsqu’il a été tué par un soldat romain. Ça sonne naturel ? Pas vraiment. Et pourtant, c’est exactement ce qui peut arriver si l’on « actualise » suffisamment le passé. Presque toutes les cultures connaissent des éditions modernisées d’auteurs anciens, accompagnées de débats sur l’orthographe, le vocabulaire, les notes éditoriales ou l’adaptation au lecteur contemporain. Un antiquaire m’a dit un jour que « la patine du temps donne de la valeur » et qu’elle peut faire la différence entre un original et une copie bon marché. J’ouvre « Essais du dimanche » de Constantin Noica, je lis la préface de l’éditeur dans l’édition Humanitas de 1992, et j’apprends que « l’orthographe a été actualisée ». Lire Noica aurait pu être une promenade dans les années 1930–1940. À la place, nous faisons cette promenade avec des lunettes modernes, confortablement installés dans un Uber, sans craindre de nous perdre — c’est-à-dire de ne pas comprendre les mots de l’époque, qui auraient tout simplement pu être « traduits » dans des notes de bas de page. Et si nous prenions aussi les journaux de l’époque pour les « actualiser » ? Et pourquoi ne pas faire subir également un rebranding aux publicités de l’époque, afin de ne pas trop solliciter nos neurones, comme si nous étions enfermés dans un escape game ? Pourquoi s’arrêter là ? Nous pourrions aussi actualiser les manuels d’histoire et écrire qu’Archimède de Syracuse a été tué par un soldat romain alors qu’il faisait des maths sur sa tablette. L’idée générale reste la même, non ? Seule l’époque disparaît. Et encore une chose : pourquoi les mathématiciens n’« actualisent-ils » pas Pythagore ? Ils peuvent changer la notation. Ils peuvent expliquer la démonstration autrement. Ils peuvent même construire la figure en ligne grâce à une animation qui se déroule sous les yeux des élèves. Mais le théorème de Pythagore reste le théorème de Pythagore. Alors, lorsque nous lisons un auteur ancien, pourquoi ne pas conserver la langue de son époque — et placer les explications modernes dans les notes ? Et une dernière question pour Humanitas et pour les universitaires des facultés de lettres : si les écoliers d’aujourd’hui vous « actualisent » dans quelques décennies à coups de # et d’emoji, cela vous conviendrait-il ? #Humanitas #ConstantinNoica #Noica #EssaisDuDimanche #Archimède #Pythagore #Hashtag #Emoji #MrStorywise #OrthographeActualisée #HistoireDeLaLangue #20260920_1926 #Français #Littérature #Histoire
