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Archimède était sur sa tablette lorsqu’il a été tué par un soldat romain. Ça sonne naturel ? Pas vraiment. Et pourtant, c’est exactement ce qui peut arriver si l’on « actualise » suffisamment le passé. Presque toutes les cultures connaissent des éditions modernisées d’auteurs anciens, accompagnées de débats sur l’orthographe, le vocabulaire, les notes éditoriales ou l’adaptation au lecteur contemporain. Un antiquaire m’a dit un jour que « la patine du temps donne de la valeur » et qu’elle peut faire la différence entre un original et une copie bon marché. J’ouvre « Essais du dimanche » de Constantin Noica, je lis la préface de l’éditeur dans l’édition Humanitas de 1992, et j’apprends que « l’orthographe a été actualisée ». Lire Noica aurait pu être une promenade dans les années 1930–1940. À la place, nous faisons cette promenade avec des lunettes modernes, confortablement installés dans un Uber, sans craindre de nous perdre — c’est-à-dire de ne pas comprendre les mots de l’époque, qui auraient tout simplement pu être « traduits » dans des notes de bas de page. Et si nous prenions aussi les journaux de l’époque pour les « actualiser » ? Et pourquoi ne pas faire subir également un rebranding aux publicités de l’époque, afin de ne pas trop solliciter nos neurones, comme si nous étions enfermés dans un escape game ? Pourquoi s’arrêter là ? Nous pourrions aussi actualiser les manuels d’histoire et écrire qu’Archimède de Syracuse a été tué par un soldat romain alors qu’il faisait des maths sur sa tablette. L’idée générale reste la même, non ? Seule l’époque disparaît. Et encore une chose : pourquoi les mathématiciens n’« actualisent-ils » pas Pythagore ? Ils peuvent changer la notation. Ils peuvent expliquer la démonstration autrement. Ils peuvent même construire la figure en ligne grâce à une animation qui se déroule sous les yeux des élèves. Mais le théorème de Pythagore reste le théorème de Pythagore. Alors, lorsque nous lisons un auteur ancien, pourquoi ne pas conserver la langue de son époque — et placer les explications modernes dans les notes ? Et une dernière question pour Humanitas et pour les universitaires des facultés de lettres : si les écoliers d’aujourd’hui vous « actualisent » dans quelques décennies à coups de # et d’emoji, cela vous conviendrait-il ? #Humanitas #ConstantinNoica #Noica #EssaisDuDimanche #Archimède #Pythagore #Hashtag #Emoji #MrStorywise #OrthographeActualisée #HistoireDeLaLangue #20260920_1926 #Français #Littérature #Histoire

Presque toutes les cultures connaissent des éditions modernisées d’auteurs anciens, accompagnées de débats sur l’orthographe, le vocabulaire, les notes éditoriales ou l’adaptation au lecteur contemporain. Un antiquaire m’a dit un jour que « la patine du temps donne de la valeur » et qu’elle peut faire la différence entre un original et une copie bon marché. J’ouvre « Essais du dimanche » de Constantin Noica, je lis la préface de l’éditeur dans l’édition Humanitas de 1992, et j’apprends que « l’orthographe a été actualisée ». Lire Noica aurait pu être une promenade dans les années 1930–1940. À la place, nous faisons cette promenade avec des lunettes modernes, confortablement installés dans un Uber, sans craindre de nous perdre — c’est-à-dire de ne pas comprendre les mots de l’époque, qui auraient tout simplement pu être « traduits » en notes de bas de page. Et si nous prenions aussi les journaux de l’époque pour les « actualiser » ? Et pourquoi ne pas faire subir également un rebranding aux publicités de l’époque, afin de ne pas trop solliciter nos neurones, comme si nous étions enfermés dans un escape game ? Pourquoi s’arrêter là ? Nous pourrions aussi actualiser les manuels d’histoire et expliquer qu’Archimède de Syracuse a été tué par un soldat romain alors qu’il faisait des maths sur sa tablette. L’idée générale reste la même, non ? Seule l’époque disparaît. Et encore une chose : pourquoi les mathématiciens n’« actualisent-ils » pas Pythagore ? Ils peuvent changer la notation. Ils peuvent expliquer la démonstration autrement. Ils peuvent même construire la figure en ligne, grâce à une animation qui se déroule sous les yeux des élèves. Mais le théorème de Pythagore reste le théorème de Pythagore. Alors, lorsque nous lisons un auteur ancien, pourquoi ne pas conserver la langue de son époque — et placer les explications modernes dans les notes ? Et une dernière question pour Humanitas et pour les universitaires des facultés de lettres : si les écoliers d’aujourd’hui vous « actualisent » dans quelques décennies à coups de # et d’emoji, cela vous conviendrait-il ? #Humanitas #ConstantinNoica #Noica #EssaisDuDimanche #Archimède #Pythagore #Hashtag #Emoji #MrStorywise #OrthographeActualisée #HistoireDeLaLangue #20260920_1926 #Français #Littérature #Histoire

Almost every culture has modernised editions of older authors, along with debates about spelling, vocabulary, editorial notes, and adaptation for contemporary readers. An antiquarian once told me that “the patina of time adds value” and can make the difference between an original and a cheap copy. I open Constantin Noica’s “Sunday Essays”, turn to the publisher’s preface in the 1992 Humanitas edition, and discover that “the spelling has been updated”. Reading Noica could have been a walk through the 1930s and 1940s. Instead, we are taking that walk wearing modern glasses, comfortably seated in an Uber, with no fear of getting lost — that is, of not understanding the words of the period, which could simply have been “translated” in footnotes. What if we took newspapers from the same period and “updated” them too? And perhaps we should rebrand their advertisements as well, so that our neurons do not have to work too hard, as if we were trapped in an escape room. Why stop there? We could update history textbooks too, and describe Archimedes of Syracuse as having been killed by a Roman soldier while doing math on his tablet. The basic idea remains, doesn’t it? Only the period disappears. And one more thing: why don’t mathematicians “update” Pythagoras? They can change the notation. They can explain the proof differently. They can even build the diagram online, through an animation unfolding before the students’ eyes. But the Pythagorean theorem remains the Pythagorean theorem. So when we read an older author, why not preserve the language of their time — and place modern explanations in the notes? And one final question for Humanitas and the people in university literature departments: if today’s schoolchildren “update” you a few decades from now with # and emoji, would you be happy with that? #Humanitas #ConstantinNoica #Noica #SundayEssays #Archimedes #Pythagoras #Hashtag #Emoji #MrStorywise #UpdatedSpelling #HistoryOfLanguage #20260920_1926 #English #Literature #History