Search

Menno de Jong, directeur van het Centrum Infectieziektebestrijding bij het RIVM, pleit ervoor dat het RIVM zich bij de volgende pandemie moet distantiëren van de politiek om de onafhankelijkheid van de wetenschap te waarborgen, en benadrukt dat Nederland de potentie heeft om een toonaangevend land te zijn op het gebied van infectieziektebestrijding. #RIVM #infectieziekten #pandemie

De vele petten van viroloog Marion Koopmans @MarionKoopmans en wat dat zegt over de Nederlandse media en academische vrijheid. In het najaar van 2025 woonde ik het congres 'Back to the Future' van het Artsencollectief @ArtsenC bij in Zeist. Het collectief ontstond in 2020 als reactie op een brandbrief van twee medisch specialisten die vonden dat de coronamaatregelen meer schade aanrichtten dan het virus zelf. Op dat congres sprak de jonge arts en immunoloog dr. Jona Walk @JonaWalk over academische vrijheid. Haar verhaal werd met een staande ovatie ontvangen. Dr. Robert Malone @RWMaloneMD sprak haar bemoedigend toe omdat ook hij de nodige verkettering over zich heen heeft gehad, als uitvinder van de mRNA technologie. Diezelfde verkettering viel Jona Walk de afgelopen jaren ten deel. Voor artsen zoals dr. Walk was er geen academische vrijheid, ze werd en wordt dagelijks belachelijk gemaakt en daar niet tegen beschermd. Deze blog schrijf ik om te verduidelijken hoe de censuur in Nederland in zijn werk gaat. Het is een ragfijn spel tussen factcheckers, journalisten en mensen als Koopmans zelf. Marion Koopmans zit zelf in de 'Denktank Desinformatie' die de macht heeft critici te censureren en te laten aanvallen. De maandagochtend na het congres reageerde viroloog Marion Koopmans op X op een post van journalist Maarten Keulemans (die het congres net zomin als Koopmans had bijgewoond). Ze schreef min of meer dat Jona Walk 'voorlopig' nog overal haar 'ver-van-consensus standpunten' kon uitdragen. Die opmerking – na een presentatie waar ze zelf niet bij was – komt dreigend over. Koopmans suggereert hiermee dat kritische standpunten tijdelijk worden getolereerd, maar dat dit geen vanzelfsprekendheid is. Dat past niet bij wetenschap, waarin juist het stellen van vragen en het toetsen van hypotheses centraal staan. Marion Koopmans is hoogleraar virologie aan het Erasmus MC. Dat is haar core business. Maar tijdens de coronacrisis droeg ze meerdere petten tegelijk en dat werd zelden expliciet benoemd in de media. Ze was lid van het Outbreak Management Team (OMT) en adviseerde het kabinet over lockdowns, mondkapjes, avondklok, testbeleid en later over de vaccinatiestrategie. Ze adviseerde vanaf maart 2020 de Europese Commissie over het coronabeleid. Ze maakte deel uit van het WHO-team dat in 2020-2021 in Wuhan onderzoek deed naar de herkomst van SARS-CoV-2. Ze is initiatiefnemer en scientific director van het Pandemic & Disaster Preparedness Center (PDPC), een belangrijk instituut voor toekomstige pandemische paraatheid. En – cruciaal – ze had zitting in de Denktank Desinformatie, een overheidsgerelateerd overleg dat zich bezighield met het signaleren en bestrijden van 'desinformatie', waaronder kritiek op het coronabeleid en de vaccins. Dat laatste is geen kleinigheid. Terwijl critici – artsen, wetenschappers en burgers – vaak werden weggezet als 'complotdenkers' of 'anti-vaxxers', zat een vooraanstaand OMT-lid mee aan tafel bij een denktank die invloed had op welke informatie wel of niet als problematisch werd gezien. Maar er is meer waarover Koopmans zwijgt en wat wél relevant is. Al op 1 februari 2020 nam Koopmans deel aan een vertrouwelijke teleconferentie met onder anderen viroloog Ron Fouchier, Duitse viroloog Kristian Andersen, Eddie Holmes en anderen, waarbij Anthony Fauci en Francis Collins aanwezig waren. In vrijgegeven e-mails van die periode schreef ze op 9 februari 2020 in essentie dat de hypothese van een laboratoriumlek beter niet in de publieke discussie moest worden gebracht, omdat dat 'backfire' kon geven of als 'kijk, zij dachten het ook' zou worden gelezen. Kort daarna verscheen het invloedrijke artikel Proximal Origin in Nature Medicine, dat de lab-leak-hypothese sterk relativeerde. De privé overwegingen van de mogelijkheid van een lablek werden niet transparant naar buiten gebracht. Terwijl het juist van groot belang is om te weten waar een nieuw virus vandaan komt – zeker als er in Wuhan gain-of-function-achtig onderzoek plaatsvond. Het is typerend voor de Nederlandse media dat Marion Koopmans al in het voorjaar van 2020 als dé expert werd neergezet. Niet alleen als viroloog, maar ook als autoriteit op het gebied van maatregelen, vaccins, maatschappelijke impact en later zelfs desinformatie. Ze was overal: talkshows, kranten, radio. Haar petten stapelden zich op, maar de media stelden zelden kritische vragen over mogelijke belangenverstrengeling of over de vraag of één persoon al die rollen tegelijk kon vervullen zonder dat onafhankelijkheid in het geding kwam. Wetenschap is geen consensusmachine. Consensus is een tijdelijk resultaat van debat en bewijs, geen doel op zich. Zodra afwijkende hypotheses (zoals een mogelijk lablek) actief uit de publieke ruimte worden gehouden, is er geen wetenschap meer, maar beleid met een wetenschappelijk sausje. De geschiedenis laat zien wat er gebeurt als moedige onderzoekers tegen de heersende mening ingaan. John Snow ontdekte in 1854 dat cholera via besmet water werd overgedragen, terwijl de gevestigde wetenschap vasthield aan de miasma-theorie (slechte lucht). Hij werd aanvankelijk genegeerd en tegengewerkt. Jona Walk was de afgelopen jaren in opleiding tot internist-intensivist. Afgelopen voorjaar studeerde ze af. De opleidingssituatie maakt je extra kwetsbaar. Dat een hoogleraar en OMT-lid haar na een lezing over academische vrijheid – zonder de lezing zelf te hebben gehoord – via X afserveert met een opmerking over 'voorlopig' nog kunnen afwijken van de consensus, is geen blijk van wetenschappelijke openheid. Het is een signaal: blijf binnen de lijnen, of je loopt risico. Niet Jona Walk, maar hoogleraar Marion Koopmans en anderen die het woord 'desinformatie' in de mond namen om critici kalt te stellen, hebben het vertrouwen in de wetenschap beschadigd. Onder het mom van 'volg de wetenschap' werden ingrijpende maatregelen genomen waarvan de wetenschappelijke onderbouwing op z’n minst discutabel was en waarbij alternatieve verklaringen (zoals de oorsprong van het virus) bewust werden gemarginaliseerd. Marion Koopmans is een gerespecteerd viroloog met indrukwekkende publicaties. Maar juist omdat ze zoveel petten droeg – adviseur van overheid en Europa, lid van een desinformatiedenktank, deelnemer aan vroege besprekingen over de virusoorsprong én gezicht van de media – had ze extra verantwoordelijk moeten voelen voor transparantie en academische vrijheid. In plaats daarvan illustreert haar reactie op Jona Walk precies het klimaat dat veel artsen en wetenschappers vanaf 2020 ervoeren: kritiek wordt niet beantwoord met argumenten, maar met framing en subtiele dreiging. Wetenschap floreert bij open debat, niet bij 'voorlopig nog even toestaan'. Zolang dat besef niet breder doordringt, blijft het vertrouwen in de wetenschap verder eroderen – en dat is uiteindelijk schadelijker dan welke kritische stem ook. #AcademischeVrijheid #Desinformatie #Wetenschap

Na het hardhandig aanhouden van een zwangere vrouw in een azc in Zeist, is er kritiek ontstaan op de manier waarop politiegeweld intern wordt beoordeeld, waarbij experts pleiten voor meer transparantie en een onafhankelijke commissie om de incidenten te onderzoeken. #politiegeweld #transparantie #onafhankelijkheid

Zuid-Soedan, het jongste land ter wereld, viert zijn vijftiende verjaardag te midden van oorlog, hongersnood en corruptie, met een elite die in het vijfsterrenresort Juba de enige schijnbare successen viert, terwijl miljoenen inwoners in de steek worden gelaten en onder zware omstandigheden leven. #ZuidSoedan #corruptie #onafhankelijkheid

FIFA-baas Gianni Infantino heeft gereageerd op de ophef rondom een gesprek met Donald Trump over de schorsing van Amerikaanse voetballer Folarin Balogun, waarbij hij bevestigde dat de rode kaart werd omgezet in een voorwaardelijke straf en benadrukte de onafhankelijkheid van FIFA's juridische organen. #FIFA #Balogun #Trump

De Israëlische regering onder leiding van Benjamin Netanyahu negeert de beslissingen van het Hooggerechtshof, wat leidt tot een escalatie in de machtsstrijd tussen politici en rechters en zorgen oproept over de onafhankelijkheid van de rechtspraak in Israël. #Israël #rechtsstaat #politiek

President Trump hield een toespraak ter gelegenheid van de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten, waarin hij benadrukte dat alleen staatsburgers mogen stemmen en uiting gaf aan zijn bezorgdheid over mogelijke verkiezingsfraude, ondanks dat slecht weer de festiviteiten verstoorde. #Trump #Onafhankelijkheidsdag #VS250jaar

Door een hittegolf en dreigende onweersbuien werd het festivalterrein in Washington ontruimd, enkele uren voor de toespraak van president Donald Trump ter gelegenheid van de 250-jarige viering van de Amerikaanse onafhankelijkheid. #Onafhankelijkheid #DonaldTrump #FestivalWashington

Een hittegolf en dreigende onweersbuien hebben geleid tot de evacuatie van het festivalterrein in Washington, waar de Verenigde Staten hun 250-jarig onafhankelijkheidsjubileum vierden, waardoor verschillende evenementen, waaronder de toespraak van president Donald Trump, werden uitgesteld. #Onafhankelijkheid #DonaldTrump #Hittegolf

Koning Charles en de Oekraïense president Zelensky hebben de Verenigde Staten gefeliciteerd met hun 250-jarige onafhankelijkheid, terwijl in New York een grote parade van historische zeilschepen plaatsvond, waaronder het Nederlandse schip 'Oosterschelde'. #Onafhankelijkheidsdag #DonaldTrump #Zelensky

250 jaar geleden erkende Nederland als eerste land ter wereld de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten. Sindsdien zijn de geschiedenissen van onze landen met elkaar vervlochten. De trans-Atlantische relatie is essentieel voor onze vrijheid, veiligheid en welvaart, en dat is altijd zo geweest. En we weten uit ervaring dat onze gedeelde geschiedenis een sterk fundament is om een betere toekomst op te bouwen. Mijn hartelijke felicitaties aan het Amerikaanse volk met het 250-jarig bestaan van hun republiek. En op naar de volgende 250 jaar van vriendschap en partnerschap tussen de Verenigde Staten en Nederland. 🇺🇸🤝🇳🇱 #Vriendschap #Geschiedenis #InternationaleRelaties

Paus Leo XIV heeft tijdens zijn bezoek aan Lampedusa gekozen om aandacht te vragen voor het lot van vluchtelingen door de viering van de 250 jaar Amerikaanse onafhankelijkheid te negeren, wat wordt gezien als een impliciete kritiek op het immigratiebeleid van Donald Trump. #vluchtelingen #Lampedusa #pausLeo

Een hittegolf in de Verenigde Staten heeft geleid tot de afgelasting van veel Onafhankelijkheidsdagvieringen, aangezien meer dan 185 miljoen mensen, inclusief parades en vuurwerkshows, werden getroffen door temperaturen die in sommige gebieden opliepen tot 46 graden Celsius. #Hittegolf #Onafhankelijkheidsdag #VS

Documentairemaker Ken Burns, die al decennia lang invloedrijke historische documentaires maakt, benadrukt het belang van het begrijpen van de gecompliceerde geschiedenis van de Verenigde Staten, vooral in deze tijd van verdeeldheid en politieke spanning, en vertelt hoe hij dit inzicht doorgeeft aan zijn kinderen tijdens de viering van de Onafhankelijkheidsdag. #KenBurns #AmerikaanseGeschiedenis #Onafhankelijkheidsdag