Search

Tafouk TV – how three Sahel military governments are building a common information system Mali, Burkina Faso and Niger are no longer relying only on speeches, social media or their existing national broadcasters to shape the information environment around the Alliance of Sahel States. They are building a shared, permanent media infrastructure. At its centre is Tafouk TV, the confederal television channel of the AES, broadcasting from Bamako. Its creation was formally agreed by the three governments in December 2025, its governing structure was installed in 2026 and regular programming began in September. The project is explicitly presented by AES authorities as an instrument of “information sovereignty” and what Malian Foreign Minister Abdoulaye Diop has called “narrative sovereignty”. A television channel built by three military governments Tafouk TV is fundamentally different from a covert bot network or a collection of anonymous propaganda accounts. Its ownership and political purpose are public. It is an institutional broadcaster created by the governments of Mali, Burkina Faso and Niger, all currently led by military authorities. Malian government documents describe the channel as a common media instrument intended to strengthen communication across the confederation, promote regional identities and respond to what the AES sees as hostile narratives and disinformation. The project sits alongside Daandè Liptako, a shared radio service, and broader plans to develop common information structures across the three states. That institutional architecture is important. A social-media influence network can disappear when accounts are suspended. A television channel, radio network and future news agency can develop journalists, archives, correspondents, distribution agreements and continuous daily output. The result is not a temporary campaign but potentially a long-term information system. Russia enters through RT The Russian connection is also public. In July 2026, Tafouk TV signed a cooperation agreement with RT, the Russian state-funded international broadcaster. The memorandum was signed by Tafouk TV director-general Salif Sanogo and Natalia Lebedeva, director of RT en français. It provides for content exchange, expertise-sharing and joint coverage of major events in Russia and the Sahel. RT described itself as Tafouk TV's first international partner. This makes Tafouk part of a much broader geopolitical realignment in the Sahel. Mali, Burkina Faso and Niger have reduced cooperation with France and other Western partners while deepening political, diplomatic and security relations with Moscow. But the distinction is important: there is no public evidence that Russia owns Tafouk TV, finances the entire channel or directly controls its editorial decisions. The most precise description is therefore a state-owned AES broadcaster with a formal partnership with Russian state media, rather than a Russian-controlled television station. The battle over the narrative AES officials make little attempt to hide the strategic role they expect the channel to play. During a visit to Tafouk TV shortly after regular broadcasting began, Abdoulaye Diop described communication as another strategic front alongside defence, diplomacy and development. He spoke of a geopolitical environment characterised by a “war of narratives” and said the AES needed its own media to defend its interests and strengthen its narrative sovereignty. Mali's government has similarly described Tafouk TV as an instrument of information sovereignty, regional cohesion and Sahelian identity. The first governing-board meetings emphasised digital distribution, national languages and the creation of a new generation of Sahelian journalists capable of carrying the confederation's message at home and abroad. Early reporting examined by the Financial Times found patriotic programming, interviews with officials and positive reporting from conflict zones. The newspaper described the project in the context of the three governments' attempts to challenge Western media narratives and strengthen their legitimacy while facing continuing jihadist insurgencies. Why this is not simply another disinformation operation It is important not to use propaganda and disinformation as synonyms. A state broadcaster can systematically promote the government's preferred interpretation of events without every story being false.Tafouk TV's significance therefore lies less in individual fabricated claims than in the information architecture being created around it: three governments operating a shared broadcaster, common radio infrastructure and potentially other confederal media, while cooperating with Russia's international state-media system. This development is taking place while independent media conditions across the three countries are deteriorating. Reporters Without Borders ranked Burkina Faso 110th, Niger 120th and Mali 121st in its 2026 World Press Freedom Index, pointing to arbitrary detentions, restrictions on journalists and suspensions of media outlets across the AES states. That context changes the importance of Tafouk TV. A new state broadcaster entering a diverse and competitive media environment is one thing. A common government-controlled broadcaster expanding while alternative sources face restrictions is another. From influence campaigns to permanent infrastructure Tafouk TV illustrates an important evolution in the information contest in the Sahel. Russian and pro-Russian influence in Africa has often relied on social-media networks, influencers, fake experts, local partners or apparently independent media outlets. Tafouk represents something more durable: formal state institutions can now carry many of the same geopolitical narratives openly and continuously. The audience figures are not yet sufficiently established to demonstrate how influential Tafouk TV will become. It may eventually reach far fewer people than some viral online operations, or its television, radio and digital infrastructure may give it far greater long-term significance. Sources Government of Mali — Tafouk TV governing board and strategic mission https://gouvernement.ml/conseil-dadministration-de-tafouk-tv-installe-a-bamako-le-ministre-alhamdou-ag-ilyene-trace-les-orientations-strategiques-de-la-chaine-confederale/ Government of Mali — Abdoulaye Diop and “narrative sovereignty” https://gouvernement.ml/communication-confederale-de-laes-sem-abdoulaye-diop-a-la-decouverte-de-tafouk/ Government of Mali — creation of Tafouk TV and Daandè Liptako https://gouvernement.ml/conseil-national-de-la-transition-le-cnt-adopte-deux-textes-majeurs-relatifs-a-la-creation-de-tafouk-tv-et-de-la-radio-daande-liptako/ Government of Mali — ratification and information-sovereignty objectives https://gouvernement.ml/2026/05/30/ Government of Mali — Tafouk TV board and Prime Minister Abdoulaye Maïga https://gouvernement.ml/television-de-lalliance-des-etats-du-sahel-tafouk-tv-les-membres-du-conseil-dadministration-prennent-les-orientations-et-conseils-du-premier-ministre-abdoulaye-maiga/ RT en français — cooperation agreement between RT and Tafouk TV https://rtenfrance.tv/news/136036-rt-devient-premier-partenaire-international-tafouk-tv-chaine-commune-aes APA News — Tafouk TV and Daandè Liptako common AES media infrastructure https://fr.apanews.net/communication/tafouk-tv-et-daande-liptako-le-mali-consolide-les-medias-communs-de-laes/ APA News — Tafouk TV begins regular programming https://fr.apanews.net/communication/aes-tafouk-tv-demarre-ses-programmes/ Financial Times — Sahel juntas launch Tafouk TV with Russian backing https://www.ft.com/content/259b49a1-8eda-4e8d-84c7-45323988b07b Reporters Without Borders — 2026 Press Freedom Index: Africa https://rsf.org/en/classement/2026/afrique Keywords #DISINFORMED #Episode18 #TafoukTV #AES #AllianceOfSahelStates #Sahel #Mali #BurkinaFaso #Niger #Russia #RussianInfluence #RussianMedia #RT #RussiaToday #StateMedia #StatePropaganda #InformationSovereignty #NarrativeSovereignty #InformationWarfare #InfluenceOperations #StrategicCommunication #MediaInfluence #MediaControl #Propaganda #Disinformation #ForeignInfluence #FIMI #Africa #WestAfrica #MilitaryGovernment #MilitaryRule #SahelMedia #DaandeLiptako #MediaInfrastructure #NarrativeControl #PressFreedom #MediaFreedom #Geopolitics #OSINT #WRLD

The bill passed 174 to six despite cabinet opposition, carrying penalties of up to two years in prison, fines and flogging for Iranians who speak to outlets designated as hostile by the Intelligence Ministry. The bill has not yet become law and faces Guardian Council review. #Iran #MediaFreedom #Legislation

Hungary’s new neo-communist government has already done this to the country’s most popular right-wing media outlet: they nationalized it and shut it down. This is how they deal with media they don’t like. These people are dangerous. #Hungary #MediaFreedom #NeoCommunism #HU

Free and independent media are vital to democracy. In crises, they provide lifesaving information. On #DemocracyDay, see how @UNESCO supported media in Montenegro and North Macedonia to support their disaster preparedness and climate reporting: https://t.co/UwCtVvpeqU https://t.co/Mbs9lNGdDX #FreePress #MediaFreedom #DemocracyDay #ME #MK

The Brussels-backed Hungarian Prime Minister first nationalized one of the country’s most popular conservative media outlets, @mandiner, then fired its editor-in-chief. Today, he ordered it to shut down operations altogether. And he is celebrating this on his FB. Authoritarian #Hungary #MediaFreedom #Authoritarianism #HU

The Brussels-backed Hungarian Prime Minister first nationalized one of the country’s most popular conservative media outlets, @mandiner, then fired its editor-in-chief. Today, he ordered it to shut down operations altogether. And he is celebrating this on FB. Authoritarian #Hungary #MediaFreedom #Authoritarianism #BE #HU

Shocking developments in Hungary once again. On Péter Magyar’s orders, one of Hungary’s most important conservative media outlets, @mandiner, has been nationalized, and now its editor-in-chief has been fired by the government. The Prime Minister proudly announced this on https://t.co/6WArofNLM3 #Hungary #MediaFreedom #GovernmentControl #HU

The DRFMG was created by @Europarl_EN in 2018 after the murder of Daphne Caruana Galizia, Jan Kuciak and Martina Kušnírová, who were murdered bc of their courage to expose corruption, organised crime and to defend media freedom, fundamental rights, democracy and the rule of law. #MediaFreedom #PressFreedom #Democracy #MT #SK

Ormai la vicenda si è trasformata in una soap opera sudamericana L’europarlamentare dem Sandro Ruotolo chiede l’applicazione dell'European Media Freedom Act per tutelare Ranucci. 👉 N.B. Fu il fratello gemello di Ruotolo a presentare Lavitola a Ranucci. https://t.co/6YNy5QjSln #MediaFreedom #SoapOpera #PoliticalDrama

Skupina novinářů na maďarské státní zpravodajské agentuře MTI shromáždila téměř 500stránkový dokument, který podrobně popisuje manipulaci se zprávami během éry vlády Viktora Orbána, a zdokumentovala, jak byly zprávy falšovány, potlačovány a přizpůsobovány politickým požadavkům, což vedlo k zahájení interního vyšetřování novým vedením MTVA. #MTI #mediafreedom #Orbán

.@GeorgianDream41 has once again shown its contempt for democratic standards and the rule of law. Unfortunately, @MziaAmaglobeli is not the only journalist behind bars in Georgia today. The crackdown on independent media must not be ignored. We will not abandon our Georgian #Georgia #Democracy #MediaFreedom #GE

L'articolo critica la Rai per un evidente tentativo di intimidazione nei confronti di Report, denunciando la violazione della libertà di stampa in Italia e chiamando all'azione le forze politiche e i sindacati per proteggere i diritti giornalistici sanciti dalla Costituzione e dalle normative europee. #MediaFreedomAct #Rai #LibertàDiInformazione

Journalists in Gaza 🇵🇸 provide critical, lifesaving information. Through the Gaza Digital Voices initiative, supported by @UNESCO's MDP, young media workers gain skills in mobile journalism, professional standards, and fact-checking. @UNESCO_Ramallah https://t.co/uTFZbdHkSi #GazaJournalism #MediaFreedom #FactChecking #PS

🧨Είχατε δύο χρόνια να υιοθετήσετε τη νομοθεσία προστασίας δημοσιογράφων από αγωγές #Slapp. Στις 7 Μαΐου εξέπνευσε άπρακτη η προθεσμία και δεν ενσωματώσατε τη σχετική ευρωπαϊκή οδηγία ακόμα. 💣«Τώρα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκινά εναντίον της Ελλάδας και άλλων κρατών, διαδικασία επί παραβάσει, η οποία μπορεί να οδηγήσει την Ελλάδα ακόμα και στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, αν συνεχίσετε να καθυστερείτε. ⁉️Έχετε να μας ανακοινώσετε συγκεκριμένη ημερομηνία ψήφισης γι΄ αυτό το νομοσχέδιο που είναι υπ΄ ευθύνη σας ή να ετοιμαζόμαστε για Ευρωπαϊκό Δικαστήριο;» ⚠Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε ότι όλα πάνε καλά, ότι η Ελλάδα είναι πρωτοπόρος σε όλη την Ευρώπη (Lol) και άλλα ενδιαφέροντα, μα δυστυχώς όχι και τόσο πειστικά για όποιον ξέρει τι αντιμετωπίζουν οι δημοσιογράφοι στην Ελλάδα. 🛢Το ενδιαφέρον είναι ότι στη συνέχεια έβγαλε είδηση καθώς απάντησε στο ερώτημα ποιος αναλαμβάνει την πολιτική ευθύνη για την καθυστέρηση. 📌«Εσείς ως αρμόδιος για τα ζητήματα Τύπου και Ενημέρωσης, ο Υπουργός Δικαιοσύνης κ. Φλωρίδης ή κανείς;» 👉Εδώ ο κυβερνητικός εκπρόσωπος απάντησε και ουσιαστικά «έδειξε» τον Φλωρίδη: 🎇«Το συγκεκριμένο [νομοσχέδιο] είναι του Υπουργείου Δικαιοσύνης» «Όπως αντιλαμβάνεστε στο χρονοδιάγραμμα ενός Υπουργείου, εν προκειμένω του Υπουργείου Δικαιοσύνης, προτεραιοποιήθηκαν άλλα νομοσχέδια.» 😂Ενδιαφέρον άδειασμα. Ένα άδειασμα, όμως, που δεν αφήνει χωρίς ανεπηρέαστο και τον κυβερνητικό εκπρόσωπο. ⚡️Με ποιο έρισμα θα καυχηθεί προεκλογικά αύριο μεθαύριο για αυτόν τον νόμο «προστασίας των δημοσιογράφων», όταν εδώ για να διώξει την ευθύνη της καθυστέρησης αποδίδει το νομοσχέδιο στον Φλωρίδη; 🕸️Πάμε όμως να δούμε μία-μία και τις υπόλοιπες επικοινωνιακές τακτικές που εφάρμοσε 1) Μετατόπιση ερωτήματος. Το βασικό ερώτημα ήταν: γιατί χάθηκε η προθεσμία, ποιος ευθύνεται, και ποιος αναλαμβάνει την πολιτική ευθύνη. Εκείνος απάντησε κυρίως: πότε περίπου θα ψηφιστεί το νομοσχέδιο, τι άλλα έχει κάνει η κυβέρνηση, και πόσο καλά τα πηγαίνει συνολικά η Ελλάδα. Δηλαδή αντικατέστησε το ερώτημα «ποιος ευθύνεται για την παράβαση;» με το ευκολότερο «τι έχουμε κάνει γενικά για τους δημοσιογράφους;». 2) Υποβάθμιση μέσω διαδικαστικής κανονικοποίησης Με τη φράση: «Συνήθως όταν ένα νομοσχέδιο μπαίνει σε δημόσια διαβούλευση…» παρουσίασε την κατάσταση ως μια συνηθισμένη κοινοβουλευτική διαδικασία. Έτσι μετατόπισε την προσοχή από το γεγονός ότι είχε ήδη εκπνεύσει η ευρωπαϊκή προθεσμία και είχε κινηθεί διαδικασία επί παραβάσει, στο ότι πλέον ακολουθούνται τα τυπικά βήματα. Δηλαδή στην Ελλάδα 2.0 των Μενουμευρώπηδων είναι τυπική κατάσταση να χάνονται οι προθεσμίες της Ε.Ε.; 3) Μεταφορά της συζήτησης από το παρελθόν στο μέλλον Αντί να εξηγήσει την καθυστέρηση, έδωσε ένα μελλοντικό χρονοδιάγραμμα: «Μετά από δύο με τρεις εβδομάδες… ψηφίζεται περίπου μετά από ένα μήνα». Αυτή είναι κλασική τεχνική αναβολής της λογοδοσίας: το πρόβλημα του τι δεν έγινε εγκαίρως αντικαθίσταται από την υπόσχεση ότι κάτι θα γίνει σύντομα. Και πριν 2 μήνες που ρωτούσαμε όταν εξέπνευσε η προθεσμία, πάλι «σύντομα» μας έλεγε ότι θα γίνει. Και από τότε έχουν φάει τόσες SLAPP οι συνάδελφοί μας και η κυβέρνηση τους έχει αφήσει απροστάτευτους. 4) Επιθετική απαξίωση του πλαισίου της ερώτησης Χρησιμοποίησε εκφράσεις όπως: «πάει και αυτός στον κουβά» και: «το αφήγημα περί εξαίρεσης». Η γλώσσα αυτή δεν απαντά στα συγκεκριμένα γεγονότα. Στόχος της είναι να εμφανίσει όχι μόνο την ερώτηση, αλλά συνολικά την κριτική για το κράτος δικαίου και την ελευθερία του Τύπου ως υπερβολική, κομματική ή κατασκευασμένη. Μάλλον και η Κομισιόν θέλει το κακό της χώρας και του πολυχρονεμένου μας ηγέτη (το ίδιο είναι αυτά) 5) Κατασκευή καρικατούρας-ευρύτερου «αφηγήματος»- και αναίρεσή του Η ερώτηση αφορούσε μια συγκεκριμένη παράλειψη: τη μη εμπρόθεσμη ενσωμάτωση μιας οδηγίας. Ο Μαρινάκης τη συνέδεσε με έναν πολύ ευρύτερο ισχυρισμό: «ο ισχυρισμός της “θλιβερής εξαίρεσης, της μαύρης εξαίρεσης”» και στη συνέχεια υποστήριξε ότι αυτός ο συνολικός ισχυρισμός καταρρέει. Πρόκειται για μορφή straw man: αντί να αντιμετωπίσει τη στενή και επαληθεύσιμη κατηγορία, την εντάσσει σε ένα γενικό «αντικυβερνητικό αφήγημα», το οποίο είναι ευκολότερο να απορρίψει ρητορικά. 6) Whataboutism και σύγκριση με προηγούμενες κυβερνήσεις Στη δεύτερη απάντηση είπε: «φέραμε όσα δεν είχαν έρθει όλα τα χρόνια που προηγήθηκαν και κυβέρνησαν υποτίθεται πολύ πιο “ευαίσθητοι”». Αντί να εξηγήσει τι έκανε η σημερινή κυβέρνηση στα δύο χρόνια της προθεσμίας, έστρεψε τη συζήτηση στις παραλείψεις προηγούμενων κυβερνήσεων. Αυτή η σύγκριση δεν αναιρεί τη σημερινή καθυστέρηση, αλλά επιχειρεί να τη σχετικοποιήσει. 7) «Καταιγισμός επιτευγμάτων» Παρέθεσε διαδοχικά: κατάργηση της απλής δυσφήμισης, υιοθέτηση του EMFA, ιδιώνυμο για απειλές κατά αθλητικογράφων, Κέντρο Ασφαλείας και Προστασίας Δημοσιογράφων, ρυθμίσεις για έντυπο και ηλεκτρονικό Τύπο, νομοθεσία για τη δημόσια τηλεόραση. Αυτή η τεχνική, γνωστή και ως laundry list, δημιουργεί την εντύπωση έντονης κυβερνητικής δραστηριότητας και «πνίγει» το ένα δυσμενές γεγονός μέσα σε έναν μεγάλο κατάλογο θετικών δράσεων. Ωστόσο, κανένα από αυτά δεν απαντά άμεσα γιατί δεν τηρήθηκε η συγκεκριμένη προθεσμία. 8) Επιλεκτική επίκληση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Όταν η Επιτροπή κινεί διαδικασία επί παραβάσει, η σημασία της παρουσιάζεται περίπου ως τυπική ή διαχειρίσιμη. Όταν όμως μια παλαιότερη έκθεσή της περιέχει θετική διατύπωση, η Επιτροπή χρησιμοποιείται ως αυθεντία: «Μίλησε η Κομισιόν για αξιοσημείωτη πρόοδο». Άρα ο ίδιος θεσμικός δρώντας αντιμετωπίζεται διαφορετικά ανάλογα με το αν το εύρημά της είναι θετικό ή αρνητικό για την κυβέρνηση. 9) Ασαφής συγκριτικός ισχυρισμός Η διατύπωση: «Η Ελλάδα πέρυσι ήταν σε καλύτερη μοίρα από 15 κράτη-μέλη» λειτουργεί ως αριθμητικό μήνυμα εντυπωσιασμού, χωρίς να διευκρινίζει ακριβώς: με ποιον δείκτη, σε ποια επιμέρους κατηγορία, με ποια μεθοδολογία, και αν αυτό αφορά ειδικά τις SLAPP. Η γενική ευρωπαϊκή σύγκριση χρησιμοποιείται για να απαντήσει σε ένα πολύ συγκεκριμένο ελληνικό θεσμικό έλλειμμα. 10) Αντιστροφή της πίεσης προς τον δημοσιογράφο Με εκφράσεις όπως: «σας συνιστώ να δείξετε λίγη υπομονή» και: «κάντε μια έρευνα για τις ευρωπαϊκές οδηγίες» μεταφέρει εμμέσως το πρόβλημα από την κυβερνητική καθυστέρηση στον τρόπο με τον οποίο ο δημοσιογράφος θέτει το ζήτημα. Υπονοεί ότι η ερώτηση οφείλεται σε βιασύνη ή ανεπαρκή ενημέρωση, παρότι στηρίζεται σε συγκεκριμένη προθεσμία και σε επίσημη διαδικασία επί παραβάσει. 11) Μετατροπή της νομικής υποχρέωσης σε κυβερνητικό επίτευγμα Η φράση: «εντός αυτής της κοινοβουλευτικής θητείας υλοποιεί και αυτή τη δέσμευση» αλλάζει το μέτρο αξιολόγησης. Η πραγματική προθεσμία ήταν η ευρωπαϊκή προθεσμία ενσωμάτωσης, όχι το τέλος της κοινοβουλευτικής θητείας. Παρουσιάζει, επομένως, την καθυστερημένη εκπλήρωση μιας δεσμευτικής υποχρέωσης σαν πολιτική πρωτοβουλία που η κυβέρνηση επιλέγει να ολοκληρώσει. Συνολικά Η βασική στρατηγική του ήταν: εκχώρηση ευθύνης → υπόσχεση μελλοντικής λύσης → κατάλογος άλλων επιτευγμάτων → σύγκριση με το παρελθόν και την Ευρώπη → απαξίωση της κριτικής ως “αφήγημα”. Το βασικό σημείο που έμεινε αναπάντητο ήταν ακριβώς το πιο πολιτικά επιβαρυντικό: ποιος αναλαμβάνει την ευθύνη για το γεγονός ότι η δεσμευτική προθεσμία της 7ης Μαΐου χάθηκε και χρειάστηκε να κινηθεί διαδικασία επί παραβάσει. #Journalism #MediaFreedom #SLAPP

Europe's public-service broadcasters go from prime time to hard-to-find. Populists, particularly on the hard right, dislike them, which they see as run by air-kissing urbanistas. But politicians are not the only challenge facing state-run media https://t.co/KgViM6ErKq #PublicBroadcasting #MediaFreedom #Populism #EU

Článek se zabývá strategií italských opozičních stran (Pd, M5s a Avs) zaměřenou na posílení kontroly nad veřejnoprávní televizí Rai v souvislosti s obavami ze strany vládnoucí koalice Fratelli d'Italia, přičemž se diskutuje o nutnosti reformy a nezávislosti Rai, o které bude řeč i během nadcházející politické akce. #Rai #Politica #MediaFreedomAct

Thank you, @Mariana_Betsa for bringing so many voices together to discuss media freedom, journalists’ safety & the fight against disinformation in 🇺🇦. These conversations matter because truth needs protection — especially when russia is trying so hard to bury it. https://t.co/BBepzPsvQg #MediaFreedom #JournalistsSafety #Disinformation #UA #RU